يقول كورت شمالز، الشريك الإداري للشركة التي تحمل اسمه والمتخصصة في أنظمة الأتمتة ومعالجة الفراغ، إن ظروف السوق الحالية تمثل تحدياً عالمياً، إلا أن الطلب الأمريكي لا يزال محركاً رئيسياً للنمو.
بحسب بيانات الشركة، بلغ إجمالي إيرادات مجموعة شمالز السنوية في عام 2023 نحو 284 مليون يورو. وتؤكد شمالز أن إيرادات المجموعة ستحافظ على هذا المستوى في عام 2024. "لقد شهدت السنوات القليلة الماضية تقلبات في أدائنا، لكنها كانت إيجابية بشكل عام. وقد حققنا نموًا مطردًا في عام 2022 والنصف الأول من عام 2023 بفضل التعافي الذي أعقب جائحة كورونا.".
في الأشهر الستة التالية، كان أداء الأسواق في أوروبا وآسيا أقل قوة من المتوقع في البداية، ومنذ خريف عام 2023 فصاعدًا، تراجع النشاط التجاري في ألمانيا أيضًا. "في عام 2024، شهد الوضع الاقتصادي ركودًا". وكانت الأسباب متعددة.
حقوق الملكية الفكرية في الصين؟
لا يزال تحوّل صناعة السيارات يُمثّل تحديًا، يتفاقم مع دخول منافسين جدد من الصين. يوضح شمالز: "يُشكّل المنافسون الآسيويون تحديات مباشرة، على سبيل المثال، عندما لا تُطبّق حقوق الملكية الفكرية في أسواقهم". ويضيف أن هناك أيضًا ضغطًا متزايدًا على الأسعار والتكاليف نتيجة ارتفاع أسعار الشراء، وانخفاض أسعار البيع، وزيادة تكاليف العمالة. "تشهد الأسواق في أوروبا وآسيا نموًا متفاوتًا. في المقابل، نرى في الولايات المتحدة الأمريكية محركًا للنمو لمجموعتنا من الشركات".
ج. شمالز
تواصل المجموعة توسعها الدولي. ومنذ سبتمبر 2023، شمل ذلك إنشاء شركة تابعة في سلوفينيا، وهي دولة ذات اقتصاد سريع النمو. يوضح شمالز قائلاً: "ندعم عملاءنا في صربيا وكرواتيا والبوسنة والهرسك وكوسوفو والجبل الأسود ومقدونيا الشمالية (...) من خلال فريقنا المحلي. ومنذ أغسطس، أصبح لنا تواجد في فيتنام أيضاً. تُعد هذه الدولة من أسرع الاقتصادات نمواً في آسيا، وتوفر لنا قاعدة عملاء واسعة في جنوب شرق آسيا. وتُنشئ العديد من الشركات مصانع هناك لتوسيع عملياتها وشبكاتها في آسيا. ويفتح فرعنا الجديد أمامنا سوق المنطقة بأكملها.".
أهداف طموحة
بالإضافة إلى ذلك، أنشأت شركة شمالز موقعًا ثانيًا في الولايات المتحدة الأمريكية بافتتاح "شمالز فليكسيبل جريبينج" في بوسطن في أغسطس. هناك، تقوم شمالز بتطوير وتصنيع ماسك الأصابع "إم جريب". هذا الصيف، استحوذت الشركة على مجموعة منتجات شركة سوفت روبوتكس (SRI) الأمريكية. يقول شمالز: "كانت هذه خطوة استراتيجية لنا لدخول قطاع صناعة الأغذية". كما يتواجد متخصصو أنظمة التفريغ في جمهورية التشيك منذ أكتوبر 2022، ويعملون حاليًا على توسيع طاقتهم الإنتاجية في بولندا. يوضح شمالز: "مع هذه المواقع الجديدة، أصبحنا نتمتع بوصول أفضل إلى الأسواق المحلية، ويمكننا دعم عملائنا مباشرةً في مواقعهم بحلول الأتمتة الخاصة بنا".
الصور: شمالز
رغم الظروف الصعبة، وضعت الشركة أهدافًا طموحة للنمو العالمي على المدى المتوسط. وينطبق هذا بشكل خاص على الولايات المتحدة الأمريكية، "لكننا نتوقع أيضًا نموًا طفيفًا في المبيعات في ألمانيا". وبفضل تنوع منتجاتها، تسعى شركة شمالز إلى دخول قطاعات وأسواق جديدة، مثل صناعات معالجة البطاريات والأدوية والأغذية. ويتطلب ذلك أيضًا عمليات استحواذ مُوجّهة. ستُمكّن هذه الاستحواذات من دخول السوق بسرعة والوصول إلى التكنولوجيا، كما هو الحال مع ماسك الأصابع mGrip في صناعة الأغذية.
نتوقع ضعفاً اقتصادياً وبداية صعبة، على الأقل في النصف الأول من العام المقبل. (...) ومع ذلك، نحن متفائلون ونتوقع نمواً ملحوظاً في المبيعات مجدداً. أما في مجال الصادرات، فتحقق أسواق النمو الفردية في أوروبا نمواً كبيراً، بينما تهيمن الولايات المتحدة الأمريكية من حيث القيمة المطلقة.
وخلص إلى القول: "لدينا الإجابات الصحيحة للعديد من الأسئلة، ونواصل الاستثمار في مواقعنا وموظفينا والاستدامة".
