有些人对直接接触水泥供应商持谨慎态度。但机械和输送技术制造商博默公司（Beumer）却坚信“未来几年将会发生很多变化”。这其中包括水泥包装从50公斤袋装改为25公斤袋装，以及巨大的二氧化碳排放量。

销售总监凯·维佐雷克表示，尽管当前的危机也为系统供应商在数字化、替代燃料的使用以及自动化需求方面带来了机遇，但在水泥行业，现场支持仍然至关重要，因为在这个行业，交易通常不仅需要签字，还需要握手。“疫情正在彻底改变我们的出行模式，进而改变我们召开会议和最终敲定合同的方式，”他说道。沟通正变得越来越数字化。“这种日益增长的数字化趋势也将在相对保守的水泥行业获得越来越大的关注，”维佐雷克坚信。尽管许多水泥厂运营商对这一发展仍持谨慎态度，但他们也认识到其中的优势。“虽然我们现在无法亲临客户现场，但我们仍然可以为他们提供支持，例如，通过我们的智能眼镜，”这位水泥专家说道。例如，如果印尼或秘鲁的包装厂发生故障该怎么办？ Beumer在全球拥有强大的业务网络，在世界各地设有众多分支机构和代表处，如有需要，可以派遣其全球各地的技术人员，但这也需要时间——前提是新冠疫情限制措施允许。此外，还可以通过其热线全天候联系该系统供应商。

对于那些并非微不足道，但有时复杂且难以通过电话描述的问题，技术人员可以戴上客户的智能眼镜，将所有重要信息叠加到实时摄像头图像上。这样做的好处在于，既能方便客户了解情况，也能方便服务提供商，后者可以“站在技术人员身后”进行操作。通过智能眼镜，客服人员可以看到与客户现场相同的情况，并可以直接指导客户采取正确的步骤。

随着数字化程度的不断提高，越来越多的传感器被用于在关键节点收集和分析信息。这些传感器包括非接触式接近开关，它无需任何机械接触即可可靠地传输信号。高质量的光电屏障即使在严苛的环境条件下也能确保信号传输。
“替代燃料是另一个主要趋势，”Kay Wieczorek说道。水泥生产会排放大量的二氧化碳。根据生产工艺的不同，水泥生产的二氧化碳排放量高​​达每吨0.6至0.99吨。据估计，水泥行业约占全球二氧化碳排放量的7%至8%。可持续地减少温室气体排放和生产成本的一种方法是增加替代燃料的使用。例如，用废油或溶剂等液体材料代替煤炭和天然气。大多数固体替代燃料由城市和工业废弃物组成，例如塑料、纸张、复合材料或纺织品的混合物。“但是，我们不能把所有生活垃圾都扔进炉子里，”Wieczorek说道。 “因为不同材料的热值不同。”另一方面，整条或切碎的废旧轮胎则很容易被接受。它们的橡胶热值与硬煤相当，而且增强材料中的铁可以矿物性地掺入水泥中。这减少了对含铁添加剂的需求。
作为系统供应商，博默公司致力于开发涵盖整个物料流链的解决方案，从卸货到固体替代燃料的储存、称重、输送和计量。这其中包括全自动系统，该系统可以对不同尺寸和重量的轮胎进行计量、分离和输送，直至回转窑的入口。

照片：Beumer
对于穿越崎岖地形或人口稠密地区的路线，可以使用槽式皮带输送机和众所周知的有盖“管道输送机”。

维乔雷克表示，另一个话题是“我们在欧洲某些地区已经实施了几十年”的做法：将水泥袋从50公斤装改为25公斤装。促成这一改变的原因是新的法律法规对搬运水泥袋的工人的健康和安全提出了要求。“对我们来说，这意味着我们必须逐步改造客户包装线上的设备，”他解释道。但这对于业务来说或许并非坏事。“这将是一项巨大的工程，因为工厂的包装线自然需要灌装和包装与之前相同数量的水泥——也就是说，在相同的时间内要处理两倍数量的水泥袋。”
尽管水泥袋的重量只有原来的一半，但人工装车仍然是一项极其繁重的工作。人工装车不仅费力，而且由于体力劳动强度大，通常需要两个人轮流进行。此外，还会产生大量粉尘，对健康有害。人工装车往往会导致装车效率不稳定，以及水泥袋堆垛质量参差不齐。 “我们的自动包装机解决了这些问题，”维乔雷克说道，“一名员工可以同时操作多台机器。”这使得操作人员能够优化工作流程，实现高装载量，并高效地完成从装袋到装载的整个过程。“我们进一步改进了这款机器，”维乔雷克介绍说，“我们提供了一种可以适配各种装载平台宽度的版本。”自动包装机还有另一个优势——无需托盘。在许多国家，用于制作托盘的木材根本短缺。

“新建水泥生产线的数量显著减少。2010年，中国约有200条水泥生产线，但到2019年，这一数字骤降至仅18条。这当然部分是由于产能过剩，尤其是在中国。长期以来，政府大力推动大型建设项目，导致水泥产量巨大，并大量出口。如今，这种情况已经改变。例如，现在水泥厂运营商正在将三条生产线合并成一条大型生产线，”维乔雷克指出。但即便如此，也需要专业知识和技术。在全球范围内，“欧洲制造”仍然被视为质量的保证，尤其是在工艺关键型设备方面。维乔雷克补充道：“我相信，在可预见的未来，投资意愿将会再次增强。”

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