De lijst met genomineerden voor IFOY: Gerobotiseerde, kubusvormige magazijnsystemen zijn in trek. e.scala is een zeer gestandaardiseerd goederen-naar-persoon-systeem dat gebruikmaakt van één robot om alle traditionele componenten van een geautomatiseerd magazijn te vervangen en dat in slechts drie maanden kan worden geïnstalleerd.

De e.scala is een robotgebaseerd opslag- en orderverzamelsysteem. De robot beweegt driedimensionaal binnen een opslagkubus en bereikt via een railsysteem eenvoudig elke gewenste positie in een magazijn of productieruimte. Een gepatenteerd hellingsysteem stelt de robots in staat om van opslagniveau naar opslagniveau te bewegen en hoogteverschillen buiten de opslagkubus te overbruggen. Dankzij de hoge flexibiliteit kan met standaardmodules aan vrijwel elke klantwens worden voldaan.

Tijdens de IFOY-testdagen in Dortmund werd de platformconstructie in één stuk de testhal in gehesen. Het enige bewegende onderdeel is de op de rails gemonteerde shuttle, die Stow "Robot" noemt – simpeler kan het niet. Anders krijgt de klant pure redundantie. De kracht van e.scala schuilt in de relatief eenvoudige instap in de automatisering.

Een van de unieke verkoopargumenten is dat het hele systeem uit slechts 15 verschillende onderdelen bestaat. Alleen de "spannende" voorzone van het magazijn, met drie lijnen voor toegang tot vier verdiepingen, werd echter gedemonstreerd in het testkamp. De werking van het systeem is ook terug te vinden in de productnaam: de "e" komt van escalator (roltrap). De term "scala" is bedoeld om schaalbaarheid aan te tonen. De gehele installatie vereist geen verticale lift, d.w.z. geen lift. De afzonderlijke gangpaden zijn toegankelijk via hellende hellingen, wat de kans op fouten aanzienlijk verkleint. De "connector" is het gedeelte waar de robot van richting kan veranderen om de te transporteren goederen het magazijn in of uit te verplaatsen en, met of zonder getransporteerde goederen, van niveau te wisselen.

Foto: IFOY / Schütze

In principe, zoals de auditors in de IFOY-audit ook vaststelden, is het systeem vergelijkbaar met een parkeergarage, hoewel het eigenlijke ordersysteem zich meestal buiten het magazijn bevindt. De fabrikant hecht bovendien veel waarde aan de redundantie van het systeem: volgens de fabrikant is het enige dat kapot kan gaan de robot. Deze blokkeert dan echter niet het hele systeem.

De transportrobot heeft acht wielen: vier voor verplaatsing in de X-richting, terwijl de andere vier de robot na de wielwissel in de Y-richting verplaatsen. De gehele constructie heeft in principe slechts twee stroombronnen nodig: één voor het laadstation, waar de individuele robots hun accu's kunnen opladen – met een laadtijd van acht seconden kunnen ze ongeveer twaalf minuten rijden – en één voor de wifi-communicatie van de robot met het magazijnbeheersysteem. Dit betekent ook dat er geen kabels in de gehele prezone worden geïnstalleerd.

De afzonderlijke modules van het e.scala-systeem zijn ontworpen voor een afmeting van 5,0 meter bij 2,5 meter en zijn schaalbaar. Het systeem kan gemakkelijk een totale hoogte van 24 meter aan. Stow Traffic Control (STC) detecteert wanneer de robot over de geïnstalleerde passieve RFID-tags in het betreffende deel van de route rijdt.

Dankzij de hoge mate van standaardisatie van het systeem kan het zelfs aan kleine eisen voldoen, beginnend met 500 te automatiseren opslaglocaties. Doordat de 15 basiscomponenten en de robot direct uit voorraad leverbaar zijn, kan een compleet systeem in zeer korte tijd worden gepland en geïmplementeerd. Zelfs bij een uitval van een robot is de beschikbaarheid van het systeem uitzonderlijk hoog, omdat de toegang tot elke locatie in het systeem te allen tijde via meerdere paden is gegarandeerd.

Omdat lage initiële investeringen en eenvoudige schaalbaarheid later cruciaal zijn voor de automatisering van kleinere systemen, lijkt e.scala ideaal voor MKB-bedrijven die niet meteen massaal willen investeren in geautomatiseerde intralogistiek.

De uiteindelijke winnaars van de IFOY-awards blijven tot het einde geheim. Het IFOY-gala en de prijsuitreiking vinden plaats op 30 juni in BMW Welt in München.

www.ifoy.org