Ligne de train à Herrenberg

Malgré tous les progrès de l'automatisation, la pandémie a marqué les prestataires intralogistiques. Le prix de l'acier, en particulier, pose problème, explique Philipp Hahn-Woernle, PDG du groupe Viastore. Cependant, la numérisation crée de nouvelles opportunités. Les technologies de l'information stimulent la croissance du chiffre d'affaires et la transparence des flux de matières et des chaînes d'approvisionnement.

L'industrie souffrait de pénuries d'approvisionnement en matières premières et produits intermédiaires, ainsi que de pénuries persistantes de microprocesseurs qui ont durement touché les constructeurs automobiles haut de gamme. Les problèmes liés à l'acier ont également affecté Viastore : si la demande de systèmes de stockage restait forte, ils ont perturbé le calcul des prix pour les clients, comme l'a reconnu Hahn-Woernle lors de la conférence de presse annuelle à Stuttgart, qui s'est tenue virtuellement par visioconférence. « Il était tout simplement impossible de répercuter directement les coûts », a déclaré le PDG. « Nous avons dû mener de nombreuses discussions. »

Parmi les obstacles qui persisteront, pandémie ou non, figure la pénurie de main-d'œuvre qualifiée. Cette situation représente, bien entendu, un enjeu majeur pour les prestataires intralogistiques comme Viastore, qui peuvent tirer parti de leur vaste portefeuille de solutions d'automatisation. Face aux difficultés rencontrées pendant la pandémie de COVID-19, de nombreuses entreprises ont pris conscience de la nécessité de moderniser leurs systèmes (Hahn-Woernle).

En théorie, tout est dématérialisé.

Le développement durable et la numérisation sont des priorités absolues. Même les sites et les fournisseurs, auparavant souvent répartis à travers le monde, sont réévalués. La transparence de la chaîne d'approvisionnement est essentielle. « Seules des technologies de l'information performantes peuvent y parvenir. »

En 2020, Viastore était plutôt satisfaite de son positionnement durable, qui lui a permis de réaliser un chiffre d'affaires de 140 millions d'euros. Hahn-Woernle : « Cependant, nous ne savions pas comment les choses évolueraient en 2021. Nous sommes désormais optimistes pour 2022. Nous prévoyons d'atteindre 150 millions d'euros de chiffre d'affaires cette année-là. » L'objectif est d'atteindre 200 millions d'euros en 2024.

Fait intéressant, Viastore a mis en place un Bureau de Gestion de Projets Mondial. Des interlocuteurs désignés peuvent suivre en temps réel chaque chantier à travers le monde, y compris l'avancement des travaux, les livraisons et les performances des systèmes intralogistiques et d'automatisation. Harald Göbel, directeur de la filiale logicielle de Viastore, explique : « Nous nous impliquons de plus en plus dans les processus de flux de matières de nos clients », jusqu'aux flux de production et d'assemblage. « Cela insuffle une dynamique nouvelle au secteur. » De nouveaux équipements de manutention et des processus innovants, pilotés par les technologies de l'information, y contribuent. Mais surtout, la division logicielle « n'est jamais restée inactive », souligne Hahn-Woernle. Elle a poursuivi ses activités avec dynamisme et a connu une croissance phénoménale.

L'équipe de direction avec H. Goebel, A. Zschernig, Ph. Hahn-Woernle, Th. Hibinger (de gauche à droite)

L'intérêt pour les solutions d'automatisation s'est également accru en Amérique du Nord. Il ne s'agit pas ici de préserver et de remplacer un maximum de travailleurs au cœur même du « capitalisme », mais plutôt de répondre à une pénurie importante de main-d'œuvre qualifiée. L'automatisation s'y développe pratiquement par nécessité.

Viastore continue de se concentrer sur l'industrie manufacturière. Chez un fournisseur de technologies de mesure de processus, l'intégrateur de systèmes a géré l'expansion, la centralisation et l'automatisation de l'intralogistique. Le Magazino Soto 2, entièrement autonome, a été déployé pour le transport interne des produits. Phoenix Contact, client de longue date et fabricant de produits électroniques, a également bénéficié de cette transformation : la production et la logistique à Herrenberg ont été restructurées. Grâce à un nouvel entrepôt, des trains de remorqueurs et des stations de chargement et de déchargement automatisées, les performances de livraison ont été améliorées et les bases d'une expansion future facilitée ont été posées. À Blomberg, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Phoenix utilise un système de véhicules à guidage automatique (AGV) pour l'approvisionnement de sa production, permettant une production flexible et rapide, même pour de petits lots. Il en a résulté une réduction de 85 % des encours de production et un gain d'espace pour de nouvelles installations de production.

Viastore a également mis en œuvre un projet pilote en Espagne avec l'un des plus grands producteurs alimentaires au monde, intégrant le système de stockage à navettes Atlas 2D. La principale caractéristique de ce système de palettes est que les navettes peuvent se déplacer aussi bien dans les couloirs de stockage que dans l'allée principale, en changeant de direction de manière indépendante.

Photos : Viastore/A1

Thomas Hibinger, directeur des opérations de Viastore-Systems, présente un rapport sur les projets menés chez Kaeser Kompressor, thyssenkrupp elevator, KSB, Varta, Electrolux et Claas. « Nombre d'entre eux collaborent avec nous depuis longtemps. » Les importants projets de rénovation chez Rettenmaier et IKEA ont également été couronnés de succès.

Chez «Maison du Monde» à Heudebouville, en France, spécialiste du mobilier lourd, Viastore a assuré une économie de 50 % d'espace de stockage grâce à une meilleure structuration ; 30 % de volume en moins est désormais nécessaire pour le chargement sur les camions grâce à un emballage plus dense.

Il y a une certaine fierté à constater qu'à Détroit, chez l'un des plus grands constructeurs automobiles au monde, l'usine de batteries pour véhicules électriques atteint le « zéro émission » grâce aux équipements de Viastore. D'autres usines sont prévues au Mexique et dans le sud-est des États-Unis.

Une nouvelle machine de stockage et de manutention pour charges lourdes, dotée d'un mât et d'un système de levage innovants, est conçue pour fonctionner à des hauteurs de 10 à 45 mètres et supporter des charges utiles jusqu'à 2 400 kg. « Nous avions auparavant un manque dans ce domaine », a déclaré l'entreprise. Un système de navette à canaux pour le stockage de palettes en profondeur multiple est en cours de développement.

Néanmoins, comme on peut le constater dans les vidéos de présentation, des documents papier circulent encore occasionnellement dans les entreprises clientes, malgré toutes les innovations « zéro papier ». Selon Goebel, cela dépend aussi des habitudes des employés. Certains ont tout simplement besoin d'une forme de visualisation traditionnelle. Hahn-Woernle ajoute : « Certaines personnes trouvent également plus facile de travailler de temps en temps avec un dessin CAO imprimé. » Les experts en logiciels affirment que, théoriquement, le papier n'est plus nécessaire.

www.viastore.com