I partecipanti all'evento SVTL presso i magazzini di Aarau hanno avuto una buona opportunità di scoprire le possibilità offerte nell'intralogistica dall'impiego dei cosiddetti scheletri "exo", sulla base di una dimostrazione "dal vivo" informativa.
"Non pensate di diventare improvvisamente Superman o Arnold Schwarzenegger", afferma Marco Hubeli, amministratore delegato di MAPO, che, insieme a due dipendenti, era presente a Schafisheim per aiutare i visitatori a provare le "tute" di potenza in loco. Il fornitore di tecnologie per magazzini MAPO offre ora un'ampia gamma di versioni diverse di vari produttori, ma una cosa è chiara: senza un'attenta formazione del personale addetto alla logistica di magazzino e il suo interesse per il prodotto, non ne vale la pena. D'altra parte, anche gli scettici che inizialmente nutrivano riserve sull'insolito "rack" e sui diversi minuti necessari per indossare e regolare il dispositivo hanno avuto l'opportunità di ricredersi.
"L'esoscheletro", afferma Hubeli, "supporta solo una specifica funzione corporea". "Volare", come fanno i personaggi dei fumetti come Batman nei romanzi fantasy, sembra quindi essere fuori questione. In realtà, le versioni dei produttori funzionano in modo molto diverso. Alcune utilizzano la pressione del gas o molle pretensionate per facilitare il sollevamento di scatole, casse o materiali preconfezionati, mentre altre funzionano con motori elettrici controllati dal ronzio dei servocomandi, tipico dei film. "Ma questi sono ancora relativamente rari", spiega Hubeli ai circa 20 partecipanti a questa intensa dimostrazione. Finora, i dispositivi attivi sono richiesti principalmente dall'esercito, ovvero dall'industria della difesa e dai produttori di tute da combattimento. Ma anche l'industria automobilistica starebbe utilizzando alcuni di questi dispositivi di servoassistenza per movimenti ripetitivi e processi di prelievo ordini, soprattutto quando sono richieste operazioni di sollevamento "sopra la testa", che possono mettere a dura prova la colonna vertebrale umana e, nel tempo, causare danni significativi. Le versioni elastiche appartengono al segmento più passivo, ma possono comunque dare un notevole sollievo ai dischi intervertebrali.
Una novità davvero sorprendente tra le innovazioni che Hubeli ha portato nei magazzini di Aarau è stata quella che semplifica la seduta dei dipendenti, sostituendo sedie che di solito sono solo d'intralcio. Con la semplice pressione di un pulsante, la "Chairless Chair" – che pesa solo 2 kg – si blocca in posizione accovacciata nelle postazioni di lavoro in cui l'utente deve spostarsi frequentemente, ma questa posizione può essere rapidamente regolata. Un poggiapiedi offre una stabilità sorprendente. "Così che la sera si lavora, e non tu", recita uno degli slogan.
Un dispositivo per l'aumento della massa muscolare chiamato Mate-XT si distingue per il suo design a "braccio", che ricorda quasi le ali di un uccello. Senza il movimento di "battito d'ali" che ci aspettiamo quasi istintivamente quando indossiamo la tuta, lo scheletro artificiale può essere indossato in un minuto con un po' di pratica, regolato su otto diversi livelli di resistenza e sottoposto a carichi fino a 50 kg. Un altro modello di un altro produttore fornisce un prezioso supporto alla parte superiore del corpo tramite una molla a gas (140 bar).
Un ausilio per il sollevamento quasi invisibile chiamato "Bionic Back", che pesa solo 1,3 kg, sostiene la colonna vertebrale durante i frequenti piegamenti e sollevamenti ed è persino dotato di un "booster".
Sebbene tutte le strutture di supporto richiedano effettivamente un po' di tempo per abituarsi e debbano essere regolate correttamente da un professionista qualificato, spesso si verifica un momento di illuminazione relativamente rapido, anche dopo un breve periodo di prova: la possibilità di causare ulteriori danni a causa di una regolazione errata o di una sensibilità del disco esistente sembra essere bassa.
Il direttore generale di MAPO, Marco Hubeli, non si lamenterebbe di un "hype" o di una fretta eccessiva per le costruzioni Kraft. Tuttavia, ritiene che movimenti monotoni e ripetitivi in sequenze definite con precisione siano talvolta eseguiti meglio da bracci robotici, come un sollevatore a vuoto automatizzato, che dal prezioso lavoro umano. In un dibattito, i partecipanti all'evento hanno avuto l'opportunità di discutere su ciò che avevano visto e sperimentato personalmente. Anche Georg Burkhardt, organizzatore e direttore generale di SVTL, ritiene che gli ausili di sollevamento abbiano probabilmente superato i loro iniziali problemi di avviamento.
Nei magazzini di Aarau, spiega il CCO Eloy van der Sman, questi esoscheletri non sono ancora di uso standard, ma sono ancora in fase di sperimentazione, ad esempio nel co-packing. È seguita una visita ai magazzini dell'azienda a conduzione familiare, fondata nel 1873 e oggi operativa in quattro sedi (Schafisheim, Hunzenschwil, Spreitenbach e Buchs). I magazzini di Aarau, fondati nel 1873 e specializzati in logistica, trasporti, co-packing, dogana e spedizioni internazionali, operano con 120.000 posti pallet, 71 camion e 340 dipendenti nei settori alimentare e non alimentare. Da questa sede, 340 dipendenti e 60 veicoli gestiscono 2,45 milioni di chilometri di consegna, 170.000 spedizioni e 160.000 sdoganamenti all'anno. Eloy van der Sman spiega che i magazzini di Aarau, situati nel nodo di trasporto strategicamente vantaggioso sull'autostrada, si offrono anche come potenziale partner per la cooperazione con «Cargo sous Terrain» (CST).
