Afbeelding: Virgin Hyperloop

Deutsche Bahn kampt al vaker met vertragingen. Als de ideeën van een ingenieur van de netwerkcontrolekamer van DB worden doorgevoerd, zou "vroeg aankomen" de norm kunnen worden. De hypersonische trein, gebaseerd op vacuüm-magneetzweeftechnologie, doet denken aan de Hyperloop en Cargo sous Terrain. 

Hyperloop in de glazen bol: Van Londen naar New York in minder dan een uur, of van Milaan naar Parijs in twintig minuten? "Al tientallen jaren wordt er gediscussieerd over een nieuw transportsysteem, de 'vacuümbuistrein', maar tot nu toe blijft het een fantasie zonder uitzicht op realisatie," schrijft Andreas Scholz, een planningingenieur bij DB Netzzentrale, in de inleiding van zijn boek "Hypersonische Trein". Hoe gedurfder het idee, hoe groter de kans dat de verkoopcijfers dramatisch stijgen bij de publicatie van de meest fantastische cijfers. Wat in ieder geval beter zou zijn dan sensationele krantenkoppen in de tabloidkrant van hetzelfde bedrijf.

Afbeelding: Springer-Verlag

Scholz plaatst, naar zijn mening, het tot nu toe onvolledige beeld van een dergelijk transportsysteem op een breder conceptueel fundament. Welke kansen zouden zich voordoen en welke uitdagingen zouden moeten worden overwonnen als de hypersonische trein in de tweede helft van de 21e eeuw wereldwijd operationeel zou worden en daarmee mogelijk zou concurreren met vliegreizen? Scholz ziet een dergelijk hogesnelheidsnetwerk voor zich in een buis, functionerend als een Europees netwerk en in combinatie met intercontinentale lijnen. Hij gelooft dat de hypersonische trein, als een hoogwaardig massatransportsysteem, het potentieel heeft om vliegreizen in de verre toekomst van hun leidende positie op de continentale en mondiale transportmarkt te verdringen.

"Er is geen twijfel over mogelijk: we willen in de toekomst beter en efficiënter reizen," stelt de auteur. De beschreven hypersonische trein zou aan deze eis kunnen voldoen over lange afstanden. Volgens Scholz blijven er echter nog veel vragen onbeantwoord, waaronder – bijna terloops – de vraag naar de technische haalbaarheid ervan.

Afbeelding: CST

Het complexe hypersonische spoorwegsysteem vereist ook een wereldwijd gecoördineerde routeplanning op basis van uniforme principes. En tot slot moet het hypersonische spoorwegsysteem worden geïntegreerd met de bestaande en geplande transportinfrastructuur: "Het hypersonische spoorwegsysteem kan een nieuw tijdperk inluiden voor magnetische levitatietechnologie in combinatie met vacuümtechnologie en biedt grote kansen voor de verdere integratie van Europa in een geglobaliseerde wereld", is Scholz ervan overtuigd. Vanwege de wereldwijde schaal zal de realisatie ervan echter een project van meerdere generaties zijn. Met zijn boek wil hij zich daarom met name richten op toekomstige generaties. Want: "De toekomstperspectieven van een hypersonisch spoorwegsysteem zullen in belangrijke mate worden bepaald door de jonge generatie van vandaag."

Daarentegen lijken de plannen van Cargo sous terrain nu al "hyperrealistisch".

www.springer.com