Nei prossimi anni, maggior beneficio dall'automazione e . I robot umanoidi sono ancora un po' indietro, ma stanno recuperando terreno.

“ Quanta interazione umana sarà necessaria nel magazzino del futuro? ” La professoressa Alice Kirchheim, direttrice del Fraunhofer IML, ha affrontato questa domanda in occasione dell'inaugurazione della fiera LogiMAT di quest'anno a Stoccarda, insieme ad altri esperti, esplorando fino a che punto sarà effettivamente necessario sviluppare esseri artificiali modellati sulla forma umana. Dopotutto, esistono già numerose macchine, assistenti mobili e “ compagni di latta ” che stanno ottenendo sempre maggiore successo nell'esecuzione di compiti specifici per applicazioni mirate nei processi di trasporto e movimentazione dei materiali.

Prof. A. Kirchheim

« Avremo bisogno di un po' di tempo, durante il quale continueremo a fare affidamento su compiti umani che non possono essere sostituiti da sistemi robotici » sottolinea Arne Flemming, responsabile della gestione della catena di approvvigionamento di Bosch. Sebbene l'intelligenza artificiale abbia ormai risolto problemi come l'equilibrio e la stabilità su una scala ben più ampia di quanto avrebbero fatto pensare i goffi esercizi di equilibrio a livello di ricerca di inizio millennio , « perché dovrebbe anche solo assomigliare a un essere umano? » aggiunge Flemming

In circa uno stand su dieci di LogiMAT, figure umanoidi si aggirano ormai tra gli stand , versando bevande o porgendo un cacciavite, ma per precauzione sono ancora sospese a una sorta di patibolo, in modo che il loro considerevole peso, dovuto alle pesanti batterie, non possa farle inciampare sui visitatori e provocare richieste di risarcimento danni .

eserciti completi

I video di YouTube mostrano ormai interi eserciti di robot, soprattutto in Cina, che eseguono parate sincronizzate. " Ma non sappiamo nemmeno se alcuni di questi video non siano generati o 'integrati' dall'intelligenza artificiale " afferma Kirchheim. " Il mondo non cambierà completamente grazie all'uso dei robot " dichiara Volker Jungbluth, Chief Technology Officer di Beumer, fornitore di ingegneria meccanica e automazione, che ha appena firmato un accordo di cooperazione EnterpriseLab con il Fraunhofer IML.

Ciononostante, gli sforzi continuano a concentrarsi sul perfezionamento delle applicazioni che troveranno impiego nell'industria mineraria, nello smistamento dei bagagli, nei processi di intralogistica e nelle applicazioni aeroportuali. Xia Huiling di Libiao Robotics concorda con la valutazione dei relatori, secondo cui probabilmente ci vorranno altri cinque o sei anni prima che la qualità di manovrabilità e la stabilità dei robot umanoidi diventino sufficientemente robuste da risultare vantaggiose in ambienti reali .

Considera la praticità

Naturalmente, ciò si accompagna alla ricorrente domanda se sia necessario progettare robot umanoidi in grado di sostituire i numerosi ruoli svolti dagli esseri umani, i quali devono comunque intervenire per configurare il robot, correggerlo in caso di errore e mantenerne la funzionalità. La robotica mobile sta facendo progressi in questo ambito con i sistemi di trasporto senza conducente – “ ma nessuno si renderà mai conto dell'idea di mettere un umanoide al volante di un'auto ” (Jungbluth).

Per approfondire ulteriormente l'argomento, l'Istituto Fraunhofer per il Flusso dei Materiali e la Logistica (IML) ha esaminato il potenziale del settore logistico in un white paper. L'analisi di mercato ha individuato circa 80 sistemi diversi, che variano per mobilità, tecnologia dei sensori e software, rivelando un mercato altamente frammentato e dominato da fornitori extraeuropei.

Nel complesso, la robotica umanoide è ancora nelle sue fasi iniziali di sviluppo, ma offre un considerevole potenziale di trasformazione a lungo termine per la logistica, secondo gli autori. "La forma segue la funzione! I robot umanoidi dovrebbero essere intesi come robot flessibili e multifunzionali in grado di operare in ambienti progettati per gli esseri umani. Lo sviluppo delle capacità necessarie è un obiettivo che intendiamo perseguire nell'ambito dell'agenda per l'alta tecnologia del Ministero federale dell'Istruzione e della Ricerca ", spiega il direttore dell'istituto presso il Fraunhofer IML.

" Lo studio dimostra che il settore della logistica guarda ai robot umanoidi con grande interesse, ma anche con una valutazione realistica dello stato attuale dello sviluppo. Circa tre quarti delle aziende intervistate prevedono di utilizzarli in modo produttivo entro i prossimi dieci anni. Dal punto di vista delle aziende, i robot umanoidi non dovrebbero sostituire gli esseri umani, ma piuttosto fungere da unità di automazione flessibili e generaliste per gli ambienti di lavoro esistenti."

È il momento di agire: operatori, integratori e produttori sono chiamati a creare piattaforme di test e a promuovere standard aperti e collaborazioni. Allo stesso tempo, l'Europa deve investire maggiormente nello sviluppo di sistemi autonomi per garantire la propria sovranità tecnologica. I ricercatori del Fraunhofer IML coinvolti nello studio hanno presentato i risultati a LogiMAT, presso lo stand 1K61 del padiglione 1.

risultati completi dello studio qui.