Eine Rolltreppe wäre nicht sinnvoll gewesen. So befasste sich Thyssen Krupp Elevator im Carlsbad Caverns National Park im US-Bundesstaat New Mexico mit dem vertikalen Höhlenzugang durch zwei Traktionsaufzüge, die Besucher zum Weltkulturerbe rund 230 m (rund 67 Stockwerke) in die Tiefe bringen.
Das auf zwei Jahre angelegte Renovierungsprojekt beinhaltete unter anderem den Einbau zweier Lifts – mit der angekündigten Tiefe – so viel wie der Hoover-Damm in der Höhe misst. Die Aufzüge erreichen eine Geschwindigkeit von fast 215 Metern pro Minute.
Foto: NPS Carlsbad Caverns / P.Jones
Der Carlsbad Caverns National Park in der Chihuahuan-Wüste im US-Bundesstaat New Mexico besteht aus mehr als 100 Kalksteinhöhlen. Für die Wissenschaft ebenso interessant wie für den Tourismus – knapp 500.000 Besucher zählt der Park jährlich. Bislang verrichtete in der betroffenen Höhle ein Aufzugsystem von 1955 seinen Dienst, das dringend eine Modernisierung brauchte, um Sicherheit und Komfort der Passagiere zu gewährleisten.
Aufgrund der extremen Verhältnisse der Höhlenlandschaft brauchte es für die Installation der Aufzüge besondere Ingenieurs-Expertise. Zu den Herausforderungen gehörte unter anderem der Materialtransport auf den Grund der Höhle per «umgedrehtem Bauverfahren“, einer speziell entwickelten Methode, die besondere Präzision und penible Planung erfordert.
Foto: TK Elevator
Jedes einzelne Teil musste sorgfältig durch den bestehenden Aufzugschacht transportiert und dann in der Tiefe montiert werden. Dabei war absolute Genauigkeit das oberste Gebot, damit die künftige Struktur stabil ist – und zudem während der Bauphase und danach keine negativen Auswirkungen auf die sensiblen Ökosysteme der Höhle entstehen.
TK Elevator modernisierte wichtige bestehende Komponenten wie Trennbalken, Schienen, Seile, Maschinen, Kabinenschlingen und das Dach des Aufzugs. In Anbetracht der vorherrschenden hohen Feuchtigkeit kam dabei galvanisierter, rostfreier Stahl zum Einsatz, damit die Neuinstallation möglichst langlebig ist.
Sechs TK Elevator-Mitarbeiter setzten jeden Schritt unter Berücksichtigung der strengen Sicherheitsvorschriften sorgfältig um. In der Planungsphase standen unter anderem eine detaillierte Risikobewertung sowie Notfallpläne zur Vermeidung potenzieller Gefahren im Fokus. Die sicherheitsorientierte und präzise Arbeit der Crew sorgte dafür, dass keine Umweltschäden entstanden und am Ende des Prozesses ein neues, schnelles und effizientes Traktionsaufzugsystem seinen Betrieb aufnehmen konnte.
«Der Bau war so besonders wie die Umgebung selbst» , sagt Jeremy Rainwater, CEO Americas bei TK Elevator.
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